Quels sont les symptômes du cancer du sein et comment le traiter ?

Le symptôme le plus fréquent du cancer du sein est la découverte d'une masse dure et indolore au niveau du sein ou de l'aisselle. Le traitement de la maladie est planifié en combinant des méthodes telles que la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie, en fonction du stade de la tumeur, de ses caractéristiques génétiques et de l'état de santé général de la patiente. Il est bien établi que le taux de réussite du traitement est très élevé pour les cas détectés à un stade précoce ; c'est pourquoi les examens de dépistage réguliers jouent un rôle véritablement salvateur.

• Le symptôme le plus courant est une nouvelle masse palpable dans le sein ou l'aisselle.
• À partir de 20 ans, une auto-palpation mammaire doit être réalisée chaque mois.
• Pour les femmes de 40 ans et plus, la mammographie annuelle est la clé d'or d'un diagnostic précoce.
• La base du traitement repose généralement sur une intervention chirurgicale (chirurgie conservatrice du sein ou mastectomie).
• Pour celles ayant des antécédents familiaux, un test génétique BRCA permet d'établir une cartographie du risque génétique.

Qu'est-ce que le cancer du sein ?

Le cancer du sein est une tumeur maligne qui survient lorsque les cellules constituant le tissu mammaire se multiplient de manière incontrôlée. Il prend généralement naissance dans les cellules qui tapissent les canaux galactophores (carcinome canalaire) ou dans les glandes productrices de lait (carcinome lobulaire). Bien qu'il s'agisse du type de cancer le plus fréquent chez les femmes, il peut également, plus rarement, toucher les hommes. L'évolution de la maladie et le plan de traitement sont directement liés aux stades du cancer du sein, qui indiquent le degré de propagation du cancer.

Les stades du cancer du sein sont classés de zéro à quatre, en fonction de la taille de la tumeur et de son étendue dans l'organisme. Le stade 0 est la phase où les cellules cancéreuses restent confinées à l'intérieur des canaux lactifères et ne se sont pas propagées aux tissus environnants (non invasif). Les stades 1 et 2 représentent les stades précoces, où la tumeur est relativement petite et se limite au tissu mammaire ou aux ganglions lymphatiques voisins de l'aisselle. Le stade 3 est un stade localement avancé, où la tumeur a grossi et s'est propagée à la paroi thoracique ou à un plus grand nombre de ganglions lymphatiques. Le stade 4, quant à lui, est le stade métastatique, où les cellules cancéreuses ont migré par voie sanguine ou lymphatique vers des organes distants tels que les os, le foie, les poumons ou le cerveau. Les chances de guérison sont nettement supérieures lorsque la maladie est détectée à des stades précoces.

Causes et facteurs de risque

Bien que la cause exacte du cancer du sein ne soit pas entièrement connue, on considère que des dommages dans la structure de l'ADN des cellules en sont à l'origine. Divers facteurs de risque jouent un rôle dans le développement de cette maladie. L'âge avancé, le sexe féminin et les antécédents familiaux de cancer du sein sont les facteurs de risque les plus fondamentaux. La prédisposition génétique joue un rôle majeur, en particulier chez les personnes dont les parents du premier degré ont développé un cancer du sein à un âge précoce.

Les facteurs hormonaux sont également des éléments importants qui influencent ce risque. Avoir ses premières règles avant 12 ans, être ménopausée après 55 ans, n'avoir jamais accouché ou avoir eu un premier enfant après 30 ans peuvent augmenter le risque en exposant le corps aux œstrogènes sur une plus longue période. Par ailleurs, l'obésité, la sédentarité, une consommation excessive d'alcool et un traitement hormonal substitutif de longue durée après la ménopause font partie des facteurs de risque modifiables. Pour des informations plus détaillées sur ce sujet, vous pouvez consulter notre article intitulé Facteurs de Risque du Cancer du Sein : Éléments Non Modifiables et Modifiables.

Quels sont les symptômes du cancer du sein ?

Aux premiers stades de la maladie, il n'y a généralement aucune plainte. C'est pourquoi les examens de dépistage réalisés avant même l'apparition des symptômes du cancer du sein revêtent une importance capitale. Cependant, à mesure que la tumeur grossit ou exerce une pression sur les tissus environnants, certains changements physiques commencent à se faire remarquer. Le symptôme le plus fréquent est une masse, généralement indolore, dure et aux contours irréguliers, palpable dans le sein ou l'aisselle. Parfois, dans les tumeurs à un stade avancé, cette masse peut s'accompagner de douleurs.

Outre la masse, d'autres symptômes importants pouvant être observés au niveau du sein comprennent :

• Un écoulement spontané du mamelon, en particulier s'il est unilatéral et sanguinolent.
• Une rétraction (invagination) du mamelon ou un changement de sa direction.
• Des rougeurs, des desquamations, la formation de croûtes ou de plaies sur la peau du sein.
• Un aspect de peau d'orange sur la peau du sein (épaississement de la peau et pores dilatés).
• Une asymétrie ou une déformation marquée apparaissant tardivement entre les deux seins.

Quelles sont les méthodes de diagnostic du cancer du sein ?

Le cancer du sein pouvant survenir à tout âge, le fait pour une personne de connaître son propre corps et d'être sensibilisée à ce sujet constitue une étape critique pour un diagnostic précoce. Les méthodes de diagnostic du cancer du sein sont déterminées par le médecin en fonction de l'âge de la patiente, de ses symptômes et de son profil de risque.

Auto-palpation et imagerie médicale

Pour un diagnostic précoce, trois étapes fondamentales doivent être suivies. Premièrement, les femmes doivent procéder à une auto-palpation mammaire tous les mois à partir de 20 ans. Deuxièmement, en cas de suspicion d'une masse ou d'une déformation du sein, il convient de consulter un spécialiste en chirurgie générale sans perdre de temps. La troisième étape, et la plus importante, est la réalisation régulière d'une mammographie pour les femmes à partir de 40 ans. Alors que l'échographie mammaire est la méthode d'imagerie de premier choix chez les femmes de moins de 40 ans en raison d'un tissu mammaire plus dense, la mammographie reste la référence absolue chez les femmes de plus de 40 ans. Pour savoir quel examen réaliser à quel âge, vous pouvez jeter un œil à notre guide intitulé Calendrier de Dépistage et d'Examen selon votre Âge.

Biopsie et examens d'imagerie avancés

Si une masse suspecte est détectée à la suite d'une mammographie ou d'une échographie, on recourt à une biopsie pour établir un diagnostic définitif. La biopsie consiste à prélever un petit échantillon de tissu de la masse à l'aide d'une aiguille spéciale, puis à l'examiner au microscope dans un laboratoire de pathologie. Les examens par IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) mammaire et TEP (Tomographie par Émission de Positons) ne sont pas des examens de routine de première intention ; ils sont généralement utilisés après la pose du diagnostic de cancer pour déterminer le stade de la maladie, vérifier s'il y a un foyer dans l'autre sein ou rechercher une propagation à une autre partie du corps.

À qui s'adresse le test génétique BRCA ?

Il est scientifiquement prouvé que le cancer du sein peut se transmettre génétiquement de génération en génération. C'est pourquoi la prédisposition génétique des personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein ou de l'ovaire doit être étudiée. À cette fin, on pratique le test génétique BRCA (BRCA1 et BRCA2) par simple prise de sang. Les situations nécessitant la réalisation de ces tests génétiques sont les suivantes :

1. Diagnostic de cancer du sein posé sur trois générations successives ou chez au moins trois personnes de la même famille.
2. Apparition d'un cancer du sein chez un membre de la famille en période préménopausique (âge précoce).
3. Développement conjoint d'un cancer du sein et de l'ovaire chez le même individu.
4. Développement d'un cancer dans les deux seins (bilatéral) chez le même individu.
5. Présence d'un cancer du sein chez un membre masculin de la famille.

Un résultat positif à ces tests indique que le risque pour la personne de développer un cancer du sein ou de l'ovaire au cours de sa vie est nettement supérieur à celui de la population moyenne. Dans ce cas, sous contrôle médical, une chirurgie préventive (mastectomie de réduction de risque) ou des programmes de dépistage plus stricts peuvent être planifiés pour prévenir le développement de la maladie ou la détecter à un stade très précoce.

Comment traite-t-on le cancer du sein ?

Le traitement du cancer du sein est personnalisé en fonction du stade de la maladie, des caractéristiques biologiques de la tumeur (statut des récepteurs hormonaux, statut HER2) et de l'âge de la patiente. Le processus de traitement est généralement planifié par un conseil multidisciplinaire réunissant des spécialistes en chirurgie générale, en oncologie médicale, en radio-oncologie et en chirurgie plastique.

Les options de chirurgie du cancer du sein

La pierre angulaire du traitement est la chirurgie. Le type de chirurgie est décidé en fonction du stade de la maladie et du rapport entre la masse et le volume du sein. Pour les tumeurs du sein à un stade précoce, on privilégie la chirurgie conservatrice du sein, qui consiste à retirer uniquement le tissu tumoral et une marge de tissu sain environnant. Cette intervention est généralement accompagnée d'une biopsie du ganglion sentinelle (échantillonnage du ganglion sentinelle) pour évaluer l'état des ganglions lymphatiques de l'aisselle.

Dans les tumeurs à un stade avancé, lorsque le sein est petit mais la tumeur volumineuse, ou en présence de plusieurs foyers dans le sein, on pratique une mastectomie, c'est-à-dire l'ablation totale du sein. Si nécessaire, une reconstruction mammaire (réparation) avec un implant en silicone ou les propres tissus de la patiente peut être réalisée simultanément à la mastectomie, en utilisant des techniques de préservation de la peau. Si une propagation aux ganglions lymphatiques de l'aisselle est détectée, un curage ganglionnaire axillaire est effectué pour nettoyer les ganglions de cette zone.

Processus de chimiothérapie et de radiothérapie

Des traitements supplémentaires peuvent être nécessaires avant ou après l'opération pour réduire le risque de récidive de la maladie. Pour les tumeurs à un stade avancé ou volumineuses, le traitement peut débuter par une chimiothérapie préopératoire (néoadjuvante) afin de réduire la taille de la masse et de permettre une chirurgie conservatrice. Pendant la chimiothérapie, les patientes sont évaluées régulièrement et le plan chirurgical est affiné en fonction de la réponse de la tumeur au traitement.

Toutes les patientes ayant subi une chirurgie conservatrice du sein doivent recevoir une radiothérapie (traitement par rayons) postopératoire pour empêcher la récidive de la maladie dans le tissu mammaire restant. De plus, même si une mastectomie a été réalisée, une radiothérapie est appliquée si le diamètre de la tumeur est important ou s'il y a une atteinte des ganglions lymphatiques axillaires. Si l'examen anatomo-pathologique de la tumeur révèle que les récepteurs hormonaux (œstrogène et progestérone) sont positifs, un traitement par comprimés suppresseurs d'hormones, d'une durée généralement comprise entre 5 et 10 ans, est initié.

Complications du traitement et groupes à risque

Les traitements du cancer du sein peuvent entraîner divers effets secondaires, car ils peuvent affecter les cellules saines tout en détruisant les cellules cancéreuses. Lors d'une chimiothérapie, la perte de cheveux, les nausées, les vomissements, la perte d'appétit, les lésions buccales et le risque d'infection lié à l'affaiblissement du système immunitaire sont des complications fréquentes. La radiothérapie, quant à elle, peut provoquer des rougeurs, une sécheresse, de légères réactions de type brûlure sur la peau de la zone traitée et une sensation de fatigue générale.

La complication à long terme la plus importante de l'intervention chirurgicale, en particulier lorsque les ganglions lymphatiques de l'aisselle sont complètement retirés, est le lymphœdème. Le lymphœdème se caractérise par un gonflement, une sensation de lourdeur et une limitation des mouvements du bras en raison d'une altération de la circulation de la lymphe. Les personnes âgées ou celles souffrant de maladies chroniques telles que le diabète ou les maladies cardiaques présentent un risque plus élevé de complications liées au traitement. Il est donc indispensable de suivre scrupuleusement les règles de nutrition, d'exercice et de soins de la peau recommandées par le médecin tout au long du traitement.

Quand devez-vous consulter un médecin ?

Dès que vous remarquez une anomalie concernant la santé de vos seins, vous devez consulter un spécialiste en chirurgie générale sans perdre de temps. Des symptômes tels qu'une nouvelle masse dure dans le sein, un écoulement sanguinolent du mamelon, une rétraction de la peau du sein ou un gonflement de l'aisselle ne doivent absolument pas être négligés. Une consultation précoce multiplie les options de traitement et augmente les chances de réussite.

De plus, les patientes suivant un traitement contre le cancer du sein (notamment une chimiothérapie) doivent se rendre immédiatement à l'hôpital dans certaines situations d'urgence. Si votre fièvre atteint ou dépasse 38°C pendant votre chimiothérapie, en cas de vomissements ou de diarrhées sévères et incontrôlables, d'essoufflement soudain, de douleurs thoraciques intenses ou de confusion mentale, vous devez appeler le 112 sans attendre ou vous rendre aux urgences de l'hôpital équipé le plus proche. Le système immunitaire étant affaibli durant cette période, les infections peuvent progresser rapidement ; une intervention précoce est donc vitale.

Le parcours à la BHT CLINIC İstanbul Tema Hastanesi

À la BHT CLINIC İstanbul Tema Hastanesi, les processus de diagnostic et de traitement du cancer du sein sont menés méticuleusement par un conseil multidisciplinaire composé de médecins experts dans leur domaine. Nos spécialistes en chirurgie générale, oncologie, radiologie et pathologie élaborent le plan de traitement le plus approprié et le plus actuel pour vous à chaque étape de votre maladie. De plus, face aux effets secondaires soudains et aux risques d'infection que vous pourriez rencontrer lors d'une chimiothérapie ou d'une radiothérapie, notre service de Médecine d'Urgence, qui fonctionne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, est à vos côtés à tout moment avec son équipe d'experts.

Ne remettez pas votre santé à plus tard ; un diagnostic précoce sauve des vies. Pour réaliser vos mammographies de dépistage, demander une évaluation des risques génétiques ou discuter avec nos médecins spécialistes d'une masse que vous avez remarquée dans votre sein, vous pouvez prendre rendez-vous dès maintenant.

Foire Aux Questions (FAQ)

J'ai palpé une masse dans mon sein, est-ce forcément un cancer ?

Non, la grande majorité des masses palpables dans le sein sont des formations bénignes (non cancéreuses) telles que des fibroadénomes ou de simples kystes. Cependant, pour bien comprendre la nature de la masse, il est impératif qu'elle soit examinée par un médecin et que les examens d'imagerie nécessaires soient réalisés.

Le cancer du sein touche-t-il aussi les hommes ?

Oui, bien que cela soit rare, le cancer du sein peut survenir chez les hommes. Le tissu mammaire étant peu abondant chez l'homme, la masse est généralement remarquée juste sous le mamelon. En raison de la faible sensibilisation à ce sujet chez les hommes, la maladie est souvent diagnostiquée à des stades plus avancés.

La mammographie est-elle un examen douloureux ?

Lors d'une mammographie, le sein doit être comprimé entre deux plaques pendant quelques secondes. Bien que cela puisse créer une légère sensation de pression et d'inconfort, cela ne provoque généralement pas de douleur intense. Réaliser l'examen la semaine suivant la fin des règles, période où la sensibilité des seins est la plus faible, améliore le confort.

Faut-il obligatoirement enlever tout le sein lors d'une opération du cancer du sein ?

Non, aujourd'hui, pour les cancers du sein diagnostiqués à un stade précoce, on pratique le plus souvent une chirurgie conservatrice. En retirant uniquement le tissu tumoral et une petite quantité de tissu sain environnant, l'apparence naturelle du sein peut être en grande partie préservée.

Il n'y a pas de cancer du sein dans ma famille, suis-je quand même à risque ?

Oui, environ 80 % des patientes diagnostiquées avec un cancer du sein n'ont aucun antécédent familial de cancer. L'âge avancé, le fait d'être une femme et les facteurs hormonaux constituant des risques à part entière, les examens de dépistage de routine ne doivent pas être négligés, même en l'absence d'antécédents familiaux.

Cet article est à but informatif ; veuillez consulter votre médecin pour tout diagnostic et traitement.