L'hygiène des mains : le bouclier le plus simple et le plus puissant pour votre santé

L'hygiène des mains consiste à éliminer les micro-organismes pathogènes présents sur les mains à l'aide d'eau et de savon ou de désinfectants à base d'alcool. Appliquer la bonne technique de lavage des mains est le moyen le plus simple et le plus efficace d'enrayer de nombreux problèmes de santé, des infections respiratoires aux maladies du système digestif, avant même qu'ils ne commencent. Les microbes présents sur les surfaces que nous touchons au cours de la journée sont facilement transportés vers la bouche, le nez et les yeux par nos mains ; c'est pourquoi la propreté des mains joue un rôle crucial pour briser la chaîne de l'infection.

• Les mains doivent être lavées à l'eau et au savon pendant au moins 20 secondes.
• Selon les normes de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), il faut bien frotter entre les doigts, les pouces et la base des ongles.
• Le lavage fréquent des mains réduit considérablement le risque de transmission de maladies telles que la grippe, le rhume, le VRS et la diarrhée.
• Lorsque l'eau et le savon ne sont pas disponibles, il convient de privilégier les désinfectants pour les mains contenant au moins 60 % d'alcool.
• Pour prévenir le dessèchement de la peau dû aux lavages fréquents, une crème hydratante peut être utilisée après chaque lavage.

L'importance du lavage des mains et la prévention des infections

Dans notre vie quotidienne, nous touchons d'innombrables surfaces communes telles que les poignées de porte, les boutons d'ascenseur, les caddies de supermarché ou les barres de maintien dans les transports en commun. Les virus et les bactéries, qui peuvent survivre sur ces surfaces pendant des heures, voire des jours, se transmettent à nos mains. Sans s'en rendre compte, les gens se touchent le visage, les yeux ou la bouche en moyenne 20 à 25 fois par heure. Cette habitude ouvre une porte directe permettant aux micro-organismes de pénétrer dans l'organisme.

Se laver les mains à l'eau et au savon ne permet pas seulement un nettoyage mécanique. La structure des molécules de savon se compose d'une tête qui aime l'eau (hydrophile) et d'une queue qui n'aime pas l'eau (hydrophobe). Ces queues hydrophobes s'insèrent dans la membrane graisseuse (lipidique) qui recouvre la surface extérieure de nombreux virus, comme la grippe ou le coronavirus, et la détruisent. Lorsque la membrane est rompue, le virus est neutralisé et éliminé des mains par l'écoulement de l'eau. Dans le processus de prévention des infections, cette simple réaction chimique a un effet protecteur et plus rapide que les médicaments les plus avancés.

De quelles maladies l'hygiène des mains protège-t-elle ?

Un nettoyage régulier et correct des mains empêche la propagation de nombreuses maladies infectieuses courantes dans la société. Les infections des voies respiratoires figurent en tête de cette liste. La grippe (influenza), le rhume, les infections à adénovirus et, en particulier pendant les mois d'hiver, le virus respiratoire syncytial (VRS) qui affecte gravement les bébés et les jeunes enfants, se transmettent généralement par le contact de mains sales avec les voies respiratoires.

Par ailleurs, la propreté des mains joue également un rôle de premier plan dans la prévention des maladies affectant le système gastro-intestinal. Les agents responsables de diarrhées, de vomissements et de graves maux de ventre, tels que le norovirus, le rotavirus, la salmonelle et la bactérie E. coli (colibacille), se propagent par une hygiène insuffisante après être allé aux toilettes ou par des aliments préparés avec des mains sales. En outre, les infections oculaires comme la conjonctivite (maladie de l'œil rouge) et diverses infections cutanées causées par des bactéries staphylococciques peuvent être largement évitées en gardant les mains propres.

La bonne technique de lavage des mains : les étapes de l'Organisation mondiale de la Santé

Pour éliminer efficacement les microbes, il ne suffit pas de se mouiller les mains ou de les savonner pendant quelques secondes. L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a établi une norme précise pour les étapes du lavage des mains. La durée totale de ce processus doit être comprise entre 20 et 30 secondes. Pour un nettoyage efficace, vous devez suivre ces étapes dans l'ordre :

• Mouiller et savonner : Mouillez vos mains à l'eau courante propre, tiède ou froide, et prenez suffisamment de savon pour couvrir toutes les surfaces.
• Paumes : Frottez vos paumes l'une contre l'autre pour bien faire mousser le savon.
• Dos des mains : Frottez le dos de votre main gauche avec votre paume droite en entrelaçant les doigts. Répétez la même opération pour le dos de votre main droite avec votre paume gauche.
• Entre les doigts : Les paumes face à face, entrelacez vos doigts et nettoyez les espaces interdigitaux par des mouvements de haut en bas.
• Dos des doigts : Pliez vos doigts et emboîtez-les dans la paume de l'autre main, puis frottez le dos des doigts.
• Pouces : Saisissez votre pouce gauche avec votre paume droite et frottez-le par des mouvements circulaires. Faites de même pour votre pouce droit. Les pouces sont souvent les zones les plus oubliées lors du lavage.
• Bout des ongles : Nettoyez la base des ongles en frottant le bout des doigts de votre main droite dans votre paume gauche par des mouvements circulaires. Répétez l'opération pour l'autre main.
• Rinçage et séchage : Rincez abondamment vos mains sous l'eau courante. Si vous vous trouvez dans des espaces communs, séchez-vous les mains avec une serviette en papier à usage unique et utilisez cette même serviette pour fermer le robinet.

Quand devons-nous nous laver les mains ?

Pour protéger votre santé, il est indispensable de se laver les mains non seulement lorsqu'elles sont sales ou tachées, mais aussi après des contacts à risque, même si elles paraissent propres. Dans la vie quotidienne, voici les principales situations où le nettoyage des mains est une nécessité absolue :

Les mains doivent être lavées avant de commencer à préparer les repas, pendant la préparation (surtout après avoir manipulé de la viande crue, du poulet ou du poisson) et juste avant de manger. L'utilisation d'eau et de savon est obligatoire avant et après être allé aux toilettes, après avoir changé la couche d'un bébé ou l'avoir aidé à faire l'apprentissage de la propreté. Après avoir toussé, éternué ou s'être mouché, il faut se nettoyer les mains immédiatement afin d'éviter que les gouttelettes ne se propagent.

De plus, en rentrant à la maison, après avoir utilisé les transports en commun, fait des courses au supermarché ou visité un hôpital, la première chose à faire est de se laver les mains. Il convient également de veiller à l'hygiène des mains après avoir touché des animaux domestiques ou errants, manipulé de la nourriture ou des excréments d'animaux, et après avoir sorti les poubelles.

Utilisation et règles concernant le désinfectant pour les mains

Dans les situations où l'accès à l'eau et au savon est impossible, l'utilisation d'un désinfectant pour les mains est une alternative pratique pour réduire le risque d'infection. Cependant, pour que les désinfectants soient efficaces, il faut respecter certaines règles. Le produit choisi doit impérativement contenir au moins 60 % d'alcool. Les produits à faible teneur en alcool ne font que ralentir la prolifération des microbes au lieu de les tuer.

Lors de l'utilisation d'un désinfectant, il faut en appliquer une quantité généreuse dans la paume de la main et le répartir sur toutes les surfaces, y compris entre les doigts, sur le dos de la main et sur les pouces, tout comme pour les étapes du lavage des mains. Il faut continuer à frotter jusqu'à ce que les mains soient complètement sèches (environ 20 secondes). Essuyer ses mains avec une serviette en papier ou les laver avant que le désinfectant ne sèche annule l'effet du produit. Le point le plus important à savoir est que les désinfectants sont inefficaces lorsque les mains sont visiblement sales ou grasses. De plus, les désinfectants à base d'alcool sont inefficaces contre certains micro-organismes résistants comme le norovirus et contre les pesticides chimiques ; dans ces cas, il faut absolument utiliser de l'eau et du savon.

Sécheresse cutanée liée aux lavages fréquents et dermatite de contact

Bien qu'il soit nécessaire de se laver les mains fréquemment pour se protéger des infections, cela peut, avec le temps, endommager la barrière naturelle de la peau. Les savons et l'eau chaude éliminent la couche protectrice de lipides (graisses) située sur la couche supérieure de la peau. Lorsque cette barrière s'affaiblit, la peau perd son hydratation ; sécheresse, rougeurs, démangeaisons et gerçures apparaissent. Cette affection, appelée dermatite de contact (eczéma de contact) en médecine, peut créer un terrain propice à l'installation de bactéries en raison des microfissures qui se forment sur la peau.

Pour préserver la santé de la peau, il est plus sûr de se laver les mains à l'eau tiède plutôt qu'à l'eau très chaude. Une fois le lavage terminé, au lieu de se frotter vigoureusement les mains pour les sécher, il est préférable de les tamponner doucement avec une serviette pour réduire les irritations. Le moyen le plus efficace de prévenir le dessèchement de la peau est d'utiliser une crème hydratante. Après s'être lavé les mains, alors que la peau est encore légèrement humide, l'application d'une crème hydratante sans parfum contenant des céramides, de la glycérine ou de la vaseline (petrolatum) répare la fonction barrière de la peau et prévient l'eczéma.

L'hygiène des mains en milieu hospitalier

En milieu hospitalier, l'hygiène des mains est une procédure vitale pour la sécurité des patients comme du personnel soignant. Les personnes hospitalisées ont souvent un système immunitaire affaibli et sont plus vulnérables aux infections nosocomiales. Par conséquent, la première étape du contrôle des infections dans les établissements de santé est la propreté des mains.

L'Organisation mondiale de la Santé a défini une règle d'hygiène des mains en cinq étapes pour les professionnels de la santé : avant de toucher le patient, avant un acte propre ou aseptique, après un risque d'exposition à des liquides biologiques, après avoir touché le patient et après avoir touché l'environnement du patient. Le fait que non seulement le personnel médical, mais aussi les visiteurs et les proches des patients respectent ces règles et se désinfectent les mains avant d'entrer dans la chambre du patient et en sortant, a un impact direct sur le processus de guérison.

Comment inculquer l'habitude du lavage des mains aux enfants ?

Les habitudes d'hygiène acquises pendant l'enfance constituent un bouclier sanitaire qui durera toute la vie. Lorsqu'on explique l'importance du lavage des mains aux enfants, il est plus efficace de leur faire sentir qu'ils sont de petits héros qui chassent les microbes de notre corps, plutôt que de les effrayer. L'utilisation d'un marchepied sécurisé pour qu'ils puissent atteindre facilement le lavabo et le choix de savons aux couleurs et aux parfums qu'ils aiment rendent ce processus amusant.

Les enfants ont souvent du mal à respecter la règle des 20 secondes. Pour qu'ils accomplissent ce temps, vous pouvez leur demander de chanter une petite chanson qu'ils aiment pendant qu'ils se lavent les mains. Les accompagner avant les repas et en rentrant de l'extérieur pour leur servir de modèle permet de transformer ce comportement en une routine durable. Pour des informations détaillées, vous pouvez consulter notre article intitulé comment inculquer l'habitude du lavage des mains aux enfants.

Contrôle des infections et procédures à la BHT CLINIC

Le service de Microbiologie Clinique et Maladies Infectieuses de la BHT CLINIC İstanbul Tema Hastanesi applique les mesures de contrôle des infections au plus haut niveau, conformément aux normes d'accréditation internationales JCI. Afin de protéger la santé de nos patients hospitalisés, de nos visiteurs et de nos employés, les règles de désinfection et d'hygiène sont rigoureusement suivies dans tous les espaces de notre hôpital.

En cas de maladies fébriles, d'infections des voies respiratoires, de maladies éruptives ou de suspicion d'infections d'origine inconnue, nous établissons le plan de traitement le plus adapté pour vous en posant un diagnostic rapide et précis grâce à notre infrastructure de laboratoire de pointe. Pour les situations infectieuses nécessitant une intervention d'urgence, vous pouvez vous adresser à notre service des urgences ouvert 24h/24 et 7j/7, ou bien prendre rendez-vous en toute sécurité via notre site web ou notre centre d'appels pour obtenir l'aide de notre équipe de médecins spécialistes.

Foire aux questions (FAQ)

Le désinfectant pour les mains ou le savon : lequel est le plus efficace ?

Si les mains sont visiblement sales, grasses ou boueuses, l'eau et le savon restent toujours la méthode la plus efficace. Le savon élimine physiquement la saleté et les microbes de la peau. S'il n'y a pas de saleté visible et que l'eau n'est pas accessible, les désinfectants pour les mains contenant au moins 60 % d'alcool peuvent être utilisés en toute sécurité pour neutraliser rapidement une grande partie des microbes.

Se laver les mains à l'eau chaude tue-t-il mieux les microbes ?

Non, se laver les mains à l'eau aussi chaude que vous pouvez le supporter n'est pas plus efficace pour tuer les microbes que l'eau tiède ou froide. L'eau à une température suffisante pour tuer les microbes brûlerait votre peau. Au contraire, l'utilisation constante d'eau chaude fait fondre la couche lipidique naturelle de la peau, augmentant ainsi le risque de sécheresse et d'eczéma. L'idéal est d'utiliser de l'eau tiède avec du savon.

Est-il obligatoire d'utiliser un savon antibactérien ?

Dans la vie quotidienne, il n'est pas obligatoire d'utiliser un savon antibactérien. Les recherches montrent que les savons liquides ou solides normaux sont tout aussi efficaces que les savons antibactériens lorsqu'ils sont utilisés avec la bonne technique. De plus, l'utilisation inutile de produits antibactériens peut entraîner une résistance des bactéries.

Comment inculquer l'habitude du lavage des mains aux enfants ?

La meilleure façon d'inculquer cette habitude aux enfants est de leur servir de bon modèle. Pour rendre le processus de lavage des mains amusant, vous pouvez utiliser des savons colorés, chanter des chansons amusantes qui durent 20 secondes et fournir des marchepieds sécurisés pour qu'ils puissent atteindre facilement le lavabo.

Combien de temps doit durer le lavage des mains ?

Pour un nettoyage efficace des mains, le processus de savonnage et de frottement doit durer au moins 20 secondes. L'ensemble du processus, comprenant le mouillage, le savonnage, le rinçage et le séchage des mains, doit s'effectuer en moyenne entre 40 et 60 secondes.

Cet article est à but informatif ; pour tout diagnostic et traitement, veuillez impérativement consulter votre médecin.