Quelles sont les causes des acouphènes ? Traitement des acouphènes

L'acouphène est la perception d'un bourdonnement, d'un sifflement ou d'un tintement dans vos oreilles ou votre tête, bien qu'il n'y ait aucune source sonore externe. Bien qu'il apparaisse souvent comme un signe de perte auditive chez les personnes de plus de 50 ans, il peut toucher tous les groupes d'âge, notamment en cas d'exposition à des bruits forts. Le traitement des acouphènes repose sur l'identification et l'élimination de la cause sous-jacente.

En bref

• Il s'agit d'un bourdonnement, d'un sifflement ou d'un tintement entendu sans qu'aucun son ne provienne de l'extérieur.
• La cause la plus fréquente est une lésion du nerf auditif liée à l'âge ou au bruit.
• L'hypertension artérielle, les bouchons de cérumen et les otites moyennes peuvent déclencher ce processus.
• Pour le diagnostic, une audiométrie (test d'audition) et une tympanométrie (test de pression) sont réalisées en premier lieu.
• Le traitement peut inclure le nettoyage de l'oreille, l'utilisation d'appareils auditifs ou des interventions chirurgicales.

Qu'est-ce que l'acouphène ?

L'acouphène est défini médicalement comme la perception d'un son par le patient sans aucun stimulus acoustique externe. Ce son peut prendre la forme d'un bourdonnement, d'un sifflement, du bruit du vent ou d'une sonnerie. Cette affection très fréquente, qui touche environ une personne sur dix, n'est pas une maladie en soi, mais plutôt le signal d'alarme d'un dysfonctionnement du système auditif ou de l'organisme. Les acouphènes se divisent principalement en deux catégories : objectifs et subjectifs. L'acouphène subjectif n'est entendu que par le patient lui-même, tandis que l'acouphène objectif est une forme rare que le médecin peut également entendre à l'aide d'un stéthoscope.

Ces symptômes augmentent considérablement, en particulier chez les personnes de 60 ans et plus, en raison de la dégénérescence cellulaire des nerfs auditifs. L'endommagement des fines cellules ciliées de l'oreille interne entraîne l'envoi continu de signaux électriques erronés au cerveau. Le cerveau interprète alors ces signaux comme des sons. L'acouphène peut être léger et temporaire, ou suffisamment sévère pour altérer la qualité de vie. Chez certains patients, il ne dure que quelques secondes, tandis que dans les cas chroniques, il peut persister sans interruption pendant des mois.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque des acouphènes ?

La réponse à la question des causes de l'acouphène varie en fonction de l'âge, de la profession et de l'état de santé général du patient. Les problèmes directement liés à l'oreille constituent la grande majorité des cas. L'accumulation de cérumen, appelée bouchon, dans le conduit auditif externe perturbe la transmission des ondes sonores et constitue la cause la plus simple des acouphènes. Les otites moyennes, l'accumulation de liquide derrière le tympan ou les perforations tympaniques déclenchent également des acouphènes en créant une perte auditive de transmission.

Les principaux facteurs de risque liés à l'oreille sont les suivants :

• Bouchon de cérumen dense obstruant le conduit auditif externe.
• Calcification des osselets de l'oreille moyenne (otospongiose).
• Tumeurs bénignes comprimant le nerf auditif (neurinome de l'acoustique).
• Dysfonctionnement de la trompe d'Eustache dû à l'hypertrophie des végétations adénoïdes ou des amygdales.
• Augmentation de la pression du liquide de l'oreille interne liée à la maladie de Menière.

Les facteurs non liés à l'oreille comprennent l'hypertension artérielle, le diabète, les maladies de la thyroïde et l'anémie. De plus, une exposition prolongée à des bruits intenses supérieurs à 85 décibels ou l'écoute de musique à fort volume avec des écouteurs pendant des heures font partie des facteurs de risque. L'utilisation prolongée de certains médicaments antirhumatismaux, de fortes doses d'aspirine et de certains antibiotiques peut également avoir un effet toxique et endommager les cellules de l'oreille interne.

Quels sont les symptômes des acouphènes ?

Les symptômes des acouphènes varient considérablement d'une personne à l'autre. La tonalité, l'intensité et la fréquence du son perçu dépendent de la cause sous-jacente. Les patients décrivent généralement ces sons comme un sifflement aigu, un bourdonnement grave, un bruit d'eau, le chant des grillons, des battements de cœur ou un bruit de machine. Dans la tranche d'âge plus avancée, on entend généralement un sifflement aigu dans les deux oreilles, tandis que dans les cas liés à des problèmes vasculaires, on perçoit un bourdonnement grave synchronisé avec les battements du cœur.

Chez les personnes souffrant d'acouphènes continus, le son est présent à toute heure de la journée et peut indiquer une lésion nerveuse chronique. Cependant, ce son devient beaucoup plus perceptible la nuit lorsque le bruit ambiant diminue, ou dans des environnements calmes. Alors que le bruit de la rue ou de la télévision masque l'acouphène pendant la journée, l'intensité du son semble augmenter au moment du coucher.

D'autres symptômes accompagnant les acouphènes peuvent inclure une perte auditive progressive, une sensation de pression ou de plénitude dans l'oreille et des vertiges. Si l'acouphène a un rythme correspondant aux battements du cœur (acouphène pulsatile), cela peut être le signe d'un rétrécissement des vaisseaux sanguins du cou ou d'une hypertension artérielle.

Diagnostic : Comment est-il établi à l'hôpital ?

Un patient se plaignant d'acouphènes doit d'abord subir un examen oto-rhino-laryngologique (ORL) détaillé. Votre médecin examinera le conduit auditif externe et le tympan à l'aide d'un otoscope ou d'un endoscope pour vérifier l'absence d'obstruction physique, d'infection ou de lésion du tympan. De plus, les vaisseaux de la région du cou sont écoutés au stéthoscope pour rechercher la présence de sons anormaux appelés souffles. Après l'examen physique, des tests audiologiques sont utilisés pour trouver la cause exacte.

Les principaux examens sont l'audiométrie tonale (test d'audition) et la tympanométrie, qui mesure la pression de l'oreille moyenne. Le test d'audition joue un rôle crucial pour déterminer l'atteinte nerveuse dans l'oreille interne et le degré de perte auditive. Les fréquences sur lesquelles le patient présente une perte auditive fournissent des indices importants sur la nature de l'acouphène. Par exemple, une perte auditive uniquement dans les hautes fréquences indique généralement des dommages causés par le bruit.

Si nécessaire, des méthodes d'imagerie plus avancées sont demandées. Si l'on soupçonne une tumeur comprimant le nerf auditif, une IRM (imagerie par résonance magnétique) cérébrale avec contraste est réalisée. Si l'on suspecte une calcification des osselets de l'oreille moyenne ou un problème au niveau des sinus, une tomographie (scanner) de l'os temporal est effectuée pour clarifier le diagnostic.

Traitement des acouphènes et soins à domicile

Une fois le diagnostic posé, un plan de traitement spécifique est établi en fonction de l'état du patient. Le traitement des acouphènes se concentre sur l'élimination de la cause sous-jacente plutôt que sur un médicament unique arrêtant directement le sifflement. Si du cérumen est détecté lors de l'examen, il est nettoyé par aspiration ; s'il y a une infection de l'oreille moyenne, un traitement antibiotique de 7 à 14 jours est prescrit. Après ces interventions simples, l'acouphène disparaît généralement complètement en quelques jours.

Pour les acouphènes chroniques liés à une perte auditive, fréquents chez les personnes âgées, un appareil auditif est souvent recommandé. En plus de l'appareil auditif, des dispositifs de masquage électronique qui suppriment numériquement l'acouphène peuvent être proposés. Ces appareils émettent un léger bruit blanc externe, empêchant le cerveau de se concentrer sur le son de l'acouphène. Lorsque les médicaments et les appareils ne suffisent pas, une réparation chirurgicale peut être nécessaire, en particulier en présence de perforations du tympan ou de tumeurs.

Dans le cadre des soins à domicile, éviter les bruits forts, contrôler sa tension artérielle et limiter sa consommation de caféine sont des réponses pratiques à la question de savoir comment soulager les acouphènes. Un sommeil régulier et la gestion du stress permettent également de détendre le système nerveux et de réduire l'intensité des acouphènes.

Complications et groupes à risque

Les acouphènes non traités ou très sévères affectent gravement la vie quotidienne de la personne. Les complications les plus courantes sont les difficultés d'endormissement, la fatigue chronique, les problèmes de concentration et les troubles de la mémoire. Vivre avec un son constant augmente le niveau de stress du patient, ouvrant la voie à l'anxiété et à une dépression sévère. Certains patients peuvent subir une baisse de productivité au travail et avoir tendance à s'isoler socialement.

Les principaux groupes à risque sont les personnes âgées de plus de 60 ans et celles qui travaillent dans des environnements bruyants. Les ouvriers d'usine, les musiciens professionnels, les travailleurs de la construction et le personnel des centres d'appels courent un risque élevé car ils sont régulièrement exposés à des bruits supérieurs à 85 décibels.

De plus, les personnes atteintes de maladies systémiques constituent également un groupe vulnérable. Les personnes souffrant d'hypertension non contrôlée, de diabète, d'hypothyroïdie (sous-activité de la glande thyroïde) et de maladies cardiovasculaires ont une probabilité beaucoup plus élevée de développer des acouphènes en raison d'une altération de l'irrigation sanguine de l'oreille interne. Le tabagisme est également un facteur de risque important, car il rétrécit les vaisseaux sanguins et réduit la quantité d'oxygène atteignant l'oreille interne.

Quand consulter un médecin ?

Bien que l'acouphène soit souvent une affection inoffensive causée par la fatigue ou une simple obstruction, certains signes peuvent annoncer une maladie neurologique ou vasculaire grave. Si l'acouphène n'est présent que dans une seule oreille, s'il est apparu soudainement ou s'il s'accompagne d'une perte auditive, il est impératif de consulter un spécialiste ORL sans tarder. Les acouphènes qui durent plus de quelques heures et dont l'intensité augmente doivent être pris au sérieux.

Les signes d'alerte nécessitant une intervention médicale urgente sont :

• Vertiges intenses, nausées et perte d'équilibre accompagnant l'acouphène.
• Engourdissement, picotements, asymétrie ou faiblesse d'un côté du visage.
• Acouphènes rythmiques et intenses, synchronisés avec les battements du cœur.
• Perte auditive soudaine, totale ou partielle.

En présence de tels symptômes neurologiques, d'une suspicion d'accident vasculaire cérébral (AVC) ou d'une perte auditive soudaine, il faut appeler le 112 ou se rendre aux urgences de l'hôpital le plus proche sans perdre de temps. Dans le cas d'une perte auditive soudaine, un traitement à la cortisone commencé dans les 48 premières heures est vital pour prévenir une surdité permanente.

Votre parcours à la BHT CLINIC

Lorsque vous vous présentez à notre hôpital pour des problèmes d'acouphènes, vous êtes pris en charge par nos spécialistes en Oto-rhino-laryngologie pour un processus d'évaluation détaillé. Les tests audiologiques nécessaires (audiométrie tonale, tympanométrie) et les examens d'imagerie radiologique sont réalisés rapidement le jour même dans les laboratoires bien équipés de notre hôpital. Si nécessaire, des consultations immédiates avec d'autres services tels que la neurologie, la cardiologie ou la médecine interne sont organisées pour adopter une approche holistique.

Parfois, la cause sous-jacente de l'acouphène peut être des nodules thyroïdiens, un goitre ou des problèmes systémiques nécessitant une chirurgie métabolique. Pour le traitement chirurgical et le suivi de ces affections, un travail multidisciplinaire est mené avec nos spécialistes de la clinique de Chirurgie Générale. Notre hôpital offre un service de qualité internationale, conforme aux normes d'accréditation JCI, donnant la priorité à la sécurité médicale et au confort du patient dans tous les processus de diagnostic et de traitement.

En cas d'urgence telle que des vertiges inattendus ou une perte auditive soudaine, vous pouvez nous contacter en toute confiance via notre service des urgences ouvert 24h/24 et 7j/7 ou notre centre d'appels au 0850 811 34 00. Pour un examen complet et une planification de traitement personnalisée, vous pouvez consulter nos médecins spécialistes en prenant rendez-vous.

Foire aux questions

Quel médecin consulter pour des acouphènes ?

Les patients souffrant d'acouphènes doivent d'abord consulter le service d'Oto-rhino-laryngologie (ORL). Le spécialiste ORL détermine la source de l'acouphène et planifie le processus de traitement en effectuant l'examen physique et les tests d'audition audiologiques nécessaires.

Comment soulager les acouphènes à la maison ?

Pour soulager les acouphènes à la maison, il est utile d'éviter les environnements bruyants et de réduire la consommation de caféine et de sel. De plus, écouter un léger bruit de la nature (bruit blanc) pour faciliter l'endormissement dans des environnements calmes empêche le cerveau de se concentrer sur l'acouphène.

L'hypertension artérielle provoque-t-elle des acouphènes ?

Oui, l'hypertension artérielle augmente la pression sanguine, ce qui accélère le flux sanguin dans les vaisseaux sensibles de l'oreille interne et provoque des acouphènes. En particulier, entendre des sons synchronisés avec le pouls, au rythme des battements du cœur, est un indicateur typique de problèmes de tension artérielle ou d'origine vasculaire.

Un acouphène continu est-il dangereux ?

Un acouphène continu n'indique pas toujours une maladie potentiellement mortelle, mais il perturbe gravement les habitudes de sommeil et la qualité de vie. Cependant, les acouphènes continus unilatéraux, d'apparition soudaine ou accompagnés de vertiges et d'engourdissements du visage, doivent être examinés d'urgence car ils comportent un risque d'AVC ou de tumeur.

Pourquoi les acouphènes augmentent-ils la nuit au coucher ?

La diminution des sons extérieurs et du bruit quotidien pendant la nuit permet d'entendre beaucoup plus clairement le son de l'acouphène dans l'oreille. En réalité, l'intensité physique du son n'augmente pas ; le cerveau se concentre simplement entièrement sur ce son car le bruit de fond a disparu.

Cet article est à but informatif ; consultez toujours votre médecin pour un diagnostic et un traitement.