Häufige Infektionen der oberen Atemwege im Herbst

Wenn das Wetter in den letzten Septembertagen plötzlich abkühlt, ist ein deutlicher Anstieg von Infektionen der oberen Atemwege zu verzeichnen. Obwohl Herbstkrankheiten wie Rachenentzündung (Pharyngitis), Mandelentzündung (Tonsillitis) und Erkältung oft miteinander verwechselt werden, unterscheiden sie sich in ihren Ursachen und Behandlungsverläufen. Die genaue Ursache für Beschwerden wie Halsbrennen, Schluckbeschwerden und eine laufende Nase zu ermitteln, ist der erste wichtige Schritt, um den Heilungsprozess zu beschleunigen.

• Eine Erkältung geht meist mit einer laufenden Nase, Niesen und leichter Abgeschlagenheit einher.
• Die Pharyngitis ist eine Entzündung der Rachenhinterwand und verursacht ein starkes Trockenheitsgefühl.
• Eine Mandelentzündung (Tonsillitis) kann zu Schluckbeschwerden, hohem Fieber und Schüttelfrost führen.
• Die meisten Infektionen der oberen Atemwege werden durch Viren verursacht und erfordern keine Antibiotika.
• Eine das Immunsystem unterstützende Ernährung und ein gesunder Schlafrhythmus spielen eine entscheidende Rolle bei der Vorbeugung von Krankheiten.

Was ist eine Infektion der oberen Atemwege?

Krankheiten, die den oberen Teil der Atemwege betreffen – einschließlich der Nasenhöhle, der Nebenhöhlen, des Rachens (Pharynx) und des Kehlkopfes (Larynx) –, werden als Infektionen der oberen Atemwege bezeichnet. Vor allem gegen Ende September, wenn die Temperaturen sinken, die Schulen wieder beginnen und die Menschen mehr Zeit in geschlossenen Räumen verbringen, steigt die Ausbreitungsrate dieser Infektionen drastisch an. Die Schleimhaut, die die Atemwege auskleidet, trocknet durch die kalte Luft aus, was den natürlichen Schutzschild gegen Keime schwächt.

Zu den häufigsten Arten in der Bevölkerung gehören die Erkältung (Schnupfen), die Rachenentzündung und die Mandelentzündung. Während Erwachsene durchschnittlich zwei- bis viermal im Jahr an solchen Infektionen erkranken, kann diese Zahl bei Kindergarten- und Schulkindern, deren Immunsystem noch nicht vollständig entwickelt ist, auf acht- bis zehnmal ansteigen. Die Inkubationszeit der Krankheit variiert im Allgemeinen zwischen einem und drei Tagen, nachdem das Virus oder Bakterium in den Körper eingedrungen ist. Obwohl die meisten Fälle mild verlaufen und dazu neigen, innerhalb einer Woche von selbst abzuklingen, verändert die genaue Bestimmung der zugrunde liegenden Ursache die Richtung der anzuwendenden Behandlung grundlegend.

Ursachen und Risikofaktoren

In mehr als achtzig Prozent der Fälle sind Viren die Ursache für Halsschmerzen und Atemwegsbeschwerden, die in den Herbstmonaten zunehmen. Rhinoviren, Adenoviren und milde Stämme der Coronavirus-Familie sind die häufigsten Verursacher von Erkältungen und viraler Pharyngitis. Dagegen sind Bakterien, insbesondere die sogenannten A-Streptokokken (beta-hämolysierende Streptokokken), die Hauptursache für Mandelentzündungen und bakterielle Pharyngitis.

Der größte Risikofaktor für die Ausbreitung dieser Krankheiten ist die direkte Übertragung durch Tröpfcheninfektion. Unsichtbare Keime, die beim Husten, Niesen oder lauten Sprechen einer kranken Person in die Luft geschleudert werden, gehen in geschlossenen und überfüllten Räumen leicht auf andere Personen über. In Metropolen wie Istanbul sind öffentliche Verkehrsmittel, überfüllte Büros, Kindergärten und Schulen die Orte mit dem höchsten Ansteckungsrisiko. Darüber hinaus senken Faktoren wie plötzliche Temperaturschwankungen beim Jahreszeitenwechsel, Windeinwirkung, Schlafmangel, starker Stress und eine einseitige Ernährung die Widerstandskraft des Körpers und bereiten so den Boden für Infektionen. Auch das Gleichgewicht der Darmflora wirkt sich direkt auf die körpereigene Abwehr aus; für detailliertere Informationen zu diesem Thema können Sie unseren Artikel Unser zweites Gehirn im Jahreszeitenwechsel: Die kritische Rolle von Probiotika für das Immunsystem lesen.

Symptome: Der Unterschied zwischen Rachenentzündung, Mandelentzündung und Erkältung

Obwohl diese drei Krankheiten oft mit ähnlichen Beschwerden wie Abgeschlagenheit und leichten Halsschmerzen beginnen, erleichtern die in den folgenden Tagen auftretenden spezifischen Symptome die klinische Unterscheidung. Die Schwere der Symptome kann je nach Alter des Patienten, allgemeinem Gesundheitszustand und dem Erreger der Infektion variieren.

Erkältung (Schnupfen)

Bei einer Erkältung wird das Krankheitsbild meist von einer verstopften Nase, wässrigem, klarem Nasenausfluss und häufigem Niesen dominiert. Ein leichtes Kratzen oder Brennen im Hals kann in den ersten ein bis zwei Tagen auftreten, wird aber bald von nasalen Beschwerden abgelöst. Das Fieber liegt meist im Normalbereich oder ist bei Erwachsenen nur sehr leicht erhöht. Tränende Augen, trockener Husten aufgrund von Postnasal-Drip (Sekretfluss im Rachen) und leichte Muskelschmerzen können das Bild begleiten.

Pharyngitis (Rachenentzündung)

Das auffälligste Merkmal der Pharyngitis ist ein starkes Gefühl von Trockenheit, Brennen und Reizung im Hals. Patienten haben beim Schlucken oft das Gefühl, als würde ein Fremdkörper im Hals stechen. Heiserkeit, eine leichte Schwellung der Lymphknoten am Hals und ein hartnäckiger trockener Husten sind häufig. Wenn die Krankheit viral bedingt ist, können auch eine laufende Nase und Niesen hinzukommen, aber bei einer bakteriellen Pharyngitis sind nasale Beschwerden selten und der Schmerz ist viel stechender.

Mandelentzündung (Tonsillitis)

Bei einer Mandelentzündung sind die Schluckbeschwerden im Vergleich zur Pharyngitis viel stärker. Das Fieber steigt oft über 38 Grad, begleitet von plötzlich auftretendem Frösteln und Schüttelfrost. Beim Öffnen des Mundes fällt auf, dass die Mandeln extrem gerötet und geschwollen sind und manchmal weiße oder gelbliche eitrige Flecken (Krypten) aufweisen. Starke Kopfschmerzen, beim Schlucken in die Ohren ausstrahlende Schmerzen, Mundgeruch sowie empfindliche, geschwollene Lymphknoten am Hals gehören zu den typischen Symptomen.

Diagnose: Wie wird im Krankenhaus diagnostiziert?

Der wichtigste Schritt bei der Diagnose von Atemwegsinfektionen ist eine detaillierte körperliche Untersuchung durch einen Facharzt. Die Untersuchung von Ohr, Nase und Rachen mit speziellen Instrumenten (Otoskop, Rhinoskop und Zungenspatel) und Lichtquelle liefert dem Arzt wertvolle Informationen über die Art und den Ort der Infektion. Der Arzt überprüft sorgfältig die Größe der Mandeln, das Vorhandensein von Eiter, die Rötung der Rachenhinterwand und die Schwellung der Halslymphknoten.

Um die Unterscheidung zwischen viralen und bakteriellen Infektionen abzusichern und insbesondere den unnötigen Einsatz von Antibiotika zu vermeiden, wird häufig ein Antigen-Schnelltest (Streptokokken-Schnelltest) durchgeführt. Bei diesem Test wird mit einem dünnen Wattestäbchen innerhalb von Sekunden ein Abstrich von den Mandeln und dem hinteren Rachenbereich genommen; das Ergebnis liegt in etwa fünfzehn Minuten vor. Falls erforderlich, können Bluttests wie ein großes Blutbild (Hämogramm) und Entzündungsmarker wie CRP angefordert werden, um die Schwere der Infektion und ihre Ausbreitung im Körper zu beurteilen. Wenn die Beschwerden des Patienten schon länger andauern und ein Druckgefühl in den Nebenhöhlen besteht, können auch radiologische Bildgebungsverfahren eingesetzt werden, um den Zustand der Nebenhöhlen zu beurteilen.

Behandlung: Häusliche Pflege und medizinische Eingriffe

Die Behandlung von Infektionen der oberen Atemwege wird speziell auf den Erreger (Virus oder Bakterium) abgestimmt. Bei viralen Infektionen, die die große Mehrheit der Fälle ausmachen, haben Antibiotika keinerlei heilende Wirkung. In diesen Fällen zielt die Behandlung ausschließlich darauf ab, die Symptome zu lindern und den täglichen Komfort des Patienten zu verbessern. Der Arzt verschreibt fiebersenkende Mittel, Schmerzmittel, abschwellende Nasensprays gegen eine verstopfte Nase und lindernde Lutschtabletten für den Hals. Wird jedoch eine bakteriell bedingte Rachen- oder Mandelentzündung festgestellt, wird umgehend mit einer vom Arzt festgelegten geeigneten Antibiotikabehandlung begonnen. Es ist zwingend erforderlich, das Antibiotikum für die vom Arzt empfohlene Dauer (in der Regel 7 bis 10 Tage) vollständig einzunehmen, auch wenn die Beschwerden nach wenigen Tagen abklingen, um einen Rückfall der Krankheit und die Entwicklung von Resistenzen zu verhindern.

Zusätzlich zur medizinischen Behandlung beschleunigen Ruhe zu Hause, das Trinken von mindestens zwei Litern Wasser am Tag und der Konsum von warmen Kräutertees den Heilungsprozess. In dieser Zeit stärkt eine Ernährung, die reich an Vitamin C und Zink ist – hauptsächlich frisches Gemüse und Obst –, als natürlicher Ansatz zur Stärkung des Immunsystems die Abwehrkräfte des Körpers. Das regelmäßige Lüften des Zimmers und das Aufstellen einer Wasserschale auf der Heizung, um die Luftfeuchtigkeit im Raum im Gleichgewicht zu halten, beruhigen ebenfalls die ausgetrockneten Atemwege.

Komplikationen und Risikogruppen

Unbehandelte oder ohne ärztlichen Rat abgebrochene Atemwegsinfektionen können zu verschiedenen Komplikationen führen, wenn sich die Infektion auf das umliegende Gewebe ausbreitet. Insbesondere bei Kindern ist die Mittelohrentzündung (Otitis media) aufgrund ihrer anatomischen Struktur eine häufige Erkrankung, die entsteht, wenn die Infektion im Rachen über die Eustachische Röhre das Mittelohr erreicht. Die Ausbreitung der Infektion auf die Hohlräume um die Nase (Nebenhöhlen) führt zum Bild einer akuten Sinusitis. Wenn Sie mehr über dieses Thema erfahren möchten, können Sie unseren Artikel Eine hartnäckige Grippe ist vielleicht eine Sinusitis: Symptome und Behandlung lesen.

Eine unzureichende Behandlung von bakteriellen Mandelentzündungen (insbesondere durch Beta-Streptokokken) kann in den folgenden Wochen den Boden für viel ernstere systemische Erkrankungen wie akutes rheumatisches Fieber, das die Herzklappen und Gelenke dauerhaft beeinträchtigt, oder eine Nierenentzündung (Glomerulonephritis) bereiten. Personen, deren Immunsystem aus verschiedenen Gründen geschwächt ist, Personen über fünfundsechzig Jahre, Menschen mit chronischen Lungenerkrankungen wie Asthma oder COPD, Diabetiker und Kleinkinder gehören zur höchsten Risikogruppe für diese Komplikationen.

Wann sollten Sie einen Arzt aufsuchen?

Leichte Erkältungssymptome klingen in der Regel innerhalb weniger Tage durch unterstützende Pflege zu Hause ab. Einige Symptome deuten jedoch darauf hin, dass die Krankheit ein ernsteres Ausmaß angenommen hat oder sich eine sekundäre bakterielle Infektion entwickelt hat. Wenn Sie eines der folgenden Warnzeichen bemerken, sollten Sie unverzüglich eine medizinische Einrichtung aufsuchen:

• Hartnäckig hohes Fieber, das länger als drei Tage andauert und trotz fiebersenkender Medikamente nicht unter 38,5 Grad sinkt.
• Starke Halsschmerzen, die in den Hals ausstrahlen und selbst das Schlucken von Speichel oder Flüssigkeiten unmöglich machen.
• Sichtbar geschwollene Lymphknoten im Halsbereich, die bei Berührung schmerzen.
• Pfeifende oder rasselnde Atemgeräusche beim Ein- und Ausatmen oder ein Engegefühl in der Brust.
• Symptome, die sich nach einer Woche nicht bessern, sondern zunehmend verschlechtern.

Wenn der Patient Notfallsymptome wie plötzlich auftretende schwere Atemnot, das Gefühl, keine Luft zu bekommen, bläuliche Verfärbung der Lippen oder des Gesichts, Verwirrtheit, extreme Schläfrigkeit oder starke Brustschmerzen aufweist, sollte sofort die Notrufnummer 112 gewählt oder unverzüglich die Notaufnahme des nächstgelegenen Krankenhauses aufgesucht werden.

Der Ablauf in der BHT CLINIC

Die Abteilung für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde der BHT CLINIC İstanbul Tema Hastanesi bietet aktuelle medizinische Ansätze und moderne Ausstattung bei der Diagnose und Behandlung aller in den Herbstmonaten häufig auftretenden Atemwegsinfektionen. Wenn Sie unser Krankenhaus aufsuchen, führen unsere Fachärzte eine detaillierte endoskopische Untersuchung durch. Erforderliche Labortests (Antigen-Schnelltests, Blutuntersuchungen) werden noch am selben Tag zügig ausgewertet, um Ihren individuellen Behandlungsplan zu erstellen.

In Fällen wie plötzlich auftretendem hohen Fieber, Schluckunfähigkeit oder starken Halsschmerzen außerhalb der regulären Arbeitszeiten können Sie sich vertrauensvoll an unsere voll ausgestattete Notaufnahme wenden, die rund um die Uhr (24/7) ununterbrochenen Service bietet. Unsere Notärzte führen die medizinische Erstversorgung durch und leiten Ihre Behandlung bei Bedarf in Abstimmung mit unseren jeweiligen Fachärzten. Wenn Sie ins Krankenhaus kommen, beschleunigt es den Diagnose- und Behandlungsprozess, wenn Sie eine Liste der von Ihnen regelmäßig eingenommenen Medikamente sowie aktuelle Untersuchungsergebnisse mitbringen.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Was hilft zu Hause gegen Halsschmerzen?

Gurgeln mit warmem Salzwasser, viel Flüssigkeit trinken und warme Kräutertees mit Honig und Zitrone helfen, die Reizung im Hals zu lindern. Diese Methoden sind jedoch nicht heilend, sondern nur lindernd; wenn Ihre Beschwerden anhalten, sollten Sie einen Arzt aufsuchen.

Sind Erkältung und Grippe dasselbe?

Nein. Eine Erkältung (Schnupfen) ist eine meist durch Rhinoviren verursachte, mild verlaufende Erkrankung, die mit einer laufenden Nase und Niesen einhergeht. Die Grippe (Influenza) hingegen ist eine andere, schwerwiegendere Virusinfektion, die durch plötzlich einsetzendes hohes Fieber, starke Muskel- und Gelenkschmerzen sowie extreme Abgeschlagenheit gekennzeichnet ist.

Muss man bei jedem Halsschmerz Antibiotika einnehmen?

Die meisten Halsschmerzen sind viral bedingt, und Antibiotika haben gegen Viren keinerlei Wirkung. Eine Antibiotikabehandlung sollte nur dann angewendet werden, wenn der Arzt durch Untersuchung und Tests eine bakterielle Infektion (z. B. durch Streptokokken) feststellt.

Ist eine Mandelentzündung ansteckend?

Ja, sowohl viral als auch bakteriell bedingte Mandelentzündungen sind ansteckend. Die krankheitsverursachenden Mikroorganismen können durch Husten, Niesen des Patienten oder die gemeinsame Nutzung von Gegenständen leicht auf andere Personen übertragen werden.

Was sollte ich tun, um mich vor Infektionen der oberen Atemwege zu schützen?

Häufiges Händewaschen mit Wasser und Seife, das Meiden von überfüllten und unbelüfteten Räumen sowie der Verzicht auf engen Kontakt mit kranken Personen sind die wirksamsten Vorbeugungsmaßnahmen. Darüber hinaus ist es von großer Bedeutung, das Immunsystem durch regelmäßigen Schlaf und eine ausgewogene Ernährung stark zu halten.

Um einen gesunden Herbst zu verbringen und die richtige Diagnose für Ihre anhaltenden Beschwerden zu erhalten, können Sie über unsere Terminseite ganz einfach eine Konsultation mit unseren Fachärzten planen.

Dieser Artikel dient zu Informationszwecken; für eine Diagnose und Behandlung wenden Sie sich bitte unbedingt an Ihren Arzt.