Qu'est-ce que le cancer du côlon ? Symptômes et traitements

Le cancer du côlon est un type de cancer fréquent qui résulte de la multiplication incontrôlée des cellules dans le gros intestin, la dernière partie du système digestif. Il se développe généralement à partir de polypes, de petites excroissances initialement inoffensives qui se forment sur la paroi interne de l'intestin et qui se transforment au fil des années. Bien que la maladie progresse de manière silencieuse dans ses premiers stades, des dépistages réguliers permettent de détecter et de retirer ces polypes avant qu'ils ne deviennent cancéreux.

• Il se forme par la cancérisation de polypes situés sur la paroi interne du gros intestin.
• Aux stades précoces, il ne présente généralement aucun symptôme.
• Des tests de dépistage réguliers sont recommandés à partir de 45 ans.
• La coloscopie permet à la fois de poser un diagnostic et de prévenir le cancer en retirant les polypes.
• Le traitement fait appel à la chirurgie, à la chimiothérapie et à la radiothérapie.

Qu'est-ce que le cancer du côlon ?

Également connue sous le nom de cancer colorectal, cette maladie prend naissance dans la dernière partie du système digestif, qui mesure environ 1,5 mètre de long. Des mutations dans l'ADN des cellules saines entraînent une division cellulaire plus rapide que la normale et empêchent les cellules de mourir lorsqu'elles le devraient. Cette accumulation se manifeste d'abord sous la forme de petites excroissances charnues appelées polypes.

Si la grande majorité des polypes restent bénins, certains types grossissent avec le temps pour se transformer en tumeurs malignes. Les cellules cancéreuses peuvent se propager depuis la paroi interne de l'intestin vers les couches musculaires, puis vers les ganglions lymphatiques et, à un stade avancé, vers des organes distants comme le foie ou les poumons. La nature évolutive lente de cette maladie offre une fenêtre de temps très précieuse pour un diagnostic précoce. Même si vous ne présentez aucune plainte, il est vital de faire contrôler votre santé intestinale à partir d'un certain âge.

Causes et facteurs de risque

Bien que la cause exacte de la maladie ne soit pas toujours connue, il est scientifiquement prouvé que certains facteurs augmentent le risque. L'âge est l'un des facteurs les plus évidents ; la grande majorité des cas surviennent chez des personnes de 45 à 50 ans et plus. Les antécédents familiaux jouent également un rôle critique. Si un parent du premier degré a eu un cancer du côlon ou des polypes intestinaux, votre probabilité de contracter la maladie augmente en raison d'une prédisposition génétique.

Les habitudes alimentaires affectent directement la santé intestinale. Une consommation fréquente de charcuteries, telles que le traditionnel sucuk turc, les saucisses ou le salami, une alimentation riche en viande rouge et pauvre en fibres augmentent les risques. De plus, l'obésité, un mode de vie sédentaire, ainsi qu'une forte consommation de tabac et d'alcool provoquent des dommages au niveau cellulaire, préparant le terrain pour le développement du cancer. Les personnes ayant déjà été diagnostiquées avec des maladies inflammatoires de l'intestin (maladie de Crohn ou rectocolite hémorragique) doivent également faire l'objet d'un suivi régulier en raison de l'inflammation chronique de leurs cellules intestinales.

Quels sont les symptômes du cancer du côlon ?

Au stade initial de la maladie, aucun symptôme n'est généralement ressenti. Cependant, à mesure que la tumeur grossit ou provoque un rétrécissement de l'intestin, votre corps commence à envoyer des signaux. Parmi les symptômes les plus courants du cancer du côlon figurent des changements soudains et inexpliqués dans les habitudes intestinales. Une diarrhée, une constipation ou une sensation de ne pas vider complètement son intestin qui durent plus de deux ou trois semaines doivent être prises au sérieux.

La présence de sang rouge vif ou très foncé dans les selles est l'un des avertissements les plus sérieux. Vous pouvez ressentir des crampes persistantes, des douleurs liées aux gaz et des ballonnements dans la région abdominale. Il ne faut pas ignorer ces douleurs en pensant qu'il s'agit d'un simple problème de digestion ; vous pouvez consulter notre article intitulé ne prenez pas les maux de ventre à la légère pour en savoir plus sur les différentes causes de douleurs abdominales. Par ailleurs, une perte de poids soudaine sans régime, une fatigue constante et une anémie due à la perte de sang sont d'autres signes importants indiquant que la maladie a progressé.

Les stades du cancer du côlon

Déterminer le stade de la maladie est l'élément fondamental qui façonne le plan de traitement. Le stade 0 est la phase très précoce où les cellules cancéreuses se trouvent uniquement dans la couche la plus interne de l'intestin (la muqueuse) et n'ont pas encore pénétré en profondeur. Au stade 1, le cancer a traversé la paroi interne de l'intestin, mais n'a pas dépassé la couche musculaire.

Au stade 2, la tumeur a atteint la paroi externe de l'intestin ou a commencé à exercer une pression sur les tissus voisins, mais il n'y a pas de propagation aux ganglions lymphatiques. Au stade 3, les cellules cancéreuses se sont propagées aux ganglions lymphatiques proches de l'intestin. À ce stade, la maladie est considérée comme localement avancée. Le stade 4 est le stade le plus avancé ; le cancer a quitté le gros intestin pour métastaser (se propager) vers des organes distants tels que le foie, les poumons, le péritoine ou les ovaires. Le stade de la maladie détermine l'ampleur de l'intervention chirurgicale et la nécessité de traitements supplémentaires comme la chimiothérapie.

Diagnostic : Comment est-il diagnostiqué à l'hôpital ?

Lorsque vous vous présentez à l'hôpital avec des troubles intestinaux, votre médecin écoute d'abord vos antécédents médicaux et procède à un examen physique détaillé. L'examen de référence pour poser le diagnostic est la coloscopie. À l'aide d'un tube flexible muni d'une caméra lumineuse à son extrémité, l'ensemble du gros intestin est examiné en détail. Si un tissu suspect ou un polype est observé au cours de cette procédure, une biopsie (prélèvement) peut être effectuée ou le polype peut être entièrement retiré sur-le-champ.

Les échantillons prélevés sont examinés au niveau cellulaire dans un laboratoire de pathologie pour établir un diagnostic définitif. À des fins de dépistage, le test de recherche de sang occulte dans les selles est également fréquemment utilisé ; ce test détecte des saignements microscopiques invisibles à l'œil nu et, s'il est positif, le patient est orienté vers une coloscopie. Une fois le diagnostic de cancer confirmé, des méthodes d'imagerie avancées telles que la tomodensitométrie (scanner), l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou le TEP-scan sont utilisées pour déterminer la propagation (le stade) de la maladie dans le corps. Des analyses de sang permettent également de suivre l'évolution de la maladie en examinant les marqueurs tumoraux (par exemple, l'ACE).

Le traitement du cancer du côlon

Le processus de traitement est planifié selon une approche multidisciplinaire en fonction du stade de la maladie, de l'état de santé général du patient et de l'emplacement de la tumeur. Aux stades précoces, l'ablation des polypes pendant la coloscopie peut suffire comme traitement. Cependant, si la tumeur a progressé vers les couches plus profondes de l'intestin, le traitement principal du cancer du côlon est l'intervention chirurgicale.

L'opération consiste à retirer la partie cancéreuse de l'intestin, une partie des tissus sains environnants et les ganglions lymphatiques voisins. Les extrémités de l'intestin sain restant sont suturées ensemble pour assurer l'intégrité du système digestif. Aux stades avancés, la chimiothérapie (traitement médicamenteux) et la radiothérapie (traitement par rayons) s'ajoutent à la chirurgie. La chimiothérapie est utilisée pour détruire les cellules cancéreuses microscopiques qui pourraient subsister après l'opération ou pour réduire la taille de la tumeur avant l'intervention. Les médicaments intelligents (thérapies ciblées) et les méthodes d'immunothérapie développés récemment augmentent considérablement l'espérance et la qualité de vie des patients à un stade avancé en stoppant la croissance des cellules cancéreuses.

Comment s'en prémunir ?

Il est largement possible de se protéger du cancer du gros intestin en apportant des changements durables et sains à votre vie quotidienne. Privilégier les aliments riches en fibres dans votre alimentation régule le transit intestinal et réduit le temps de séjour des substances cancérigènes dans l'intestin. Consommer beaucoup de légumes, de fruits, de produits céréaliers complets et de légumineuses est l'un des mécanismes de défense les plus puissants. Pour en savoir plus sur l'équilibre de la consommation de fruits, vous pouvez consulter notre guide intitulé l'art de l'équilibre dans la consommation de fruits.

Limiter la consommation de viande rouge à 1 ou 2 portions par semaine et éviter complètement les charcuteries (saucisses, salami) réduit considérablement les risques. Pratiquer une activité physique régulière, maintenir son poids de forme, arrêter de fumer et de boire de l'alcool soutiennent votre santé cellulaire. Au-delà de tout cela, la méthode de prévention la plus efficace consiste à participer à des programmes de dépistage réguliers. Après l'âge de 45 ans, même si vous ne présentez aucun symptôme, faire une coloscopie aux intervalles recommandés par votre médecin permet d'arrêter la maladie alors qu'elle n'en est qu'au stade de polype.

Quand consulter un médecin ?

Des changements dans vos habitudes intestinales qui durent plus de quelques jours ne sont pas toujours alarmants, mais certains signes nécessitent une évaluation médicale urgente. Si vous observez une quantité importante de sang dans vos selles, si vos selles sont noires comme du goudron, ou si vous ressentez une douleur abdominale continue et inexpliquée, vous devez consulter un spécialiste sans perdre de temps. Une perte de poids involontaire, une fatigue persistante et des signes d'anémie profonde sont également des signaux à prendre au sérieux.

Des douleurs intenses en coup de poignard qui commencent soudainement dans la région abdominale, un gonflement extrême de l'abdomen, ou l'incapacité d'évacuer des gaz ou des selles peuvent indiquer une occlusion intestinale. Ces situations engagent le pronostic vital et peuvent nécessiter une intervention chirurgicale d'urgence. Face à une telle situation, vous devez vous rendre immédiatement aux urgences les plus proches ou appeler le 112 pour demander une assistance médicale.

Le processus à la BHT CLINIC

À la BHT CLINIC İstanbul Tema Hastanesi, le diagnostic et le traitement des maladies du système digestif sont menés avec minutie par notre équipe de médecins experts. Les services de Chirurgie générale, de Gastro-entérologie et d'Oncologie de notre hôpital travaillent selon une approche de conseil multidisciplinaire pour nos patients suspectés d'avoir un cancer du gros intestin.

Dans nos unités d'endoscopie de haute technologie, les coloscopies sont réalisées sous anesthésie, sans douleur et avec un grand confort. Pour nos patients diagnostiqués avec un cancer, les processus de chirurgie, de chimiothérapie et de radiothérapie sont planifiés sous un même toit, de manière ininterrompue. En cas d'urgence, nous sommes à vos côtés à tout moment grâce à notre service des urgences ouvert 24h/24 et 7j/7 et à nos blocs opératoires entièrement équipés. Pour ne pas repousser votre santé à plus tard et faire vos dépistages intestinaux, vous pouvez rencontrer nos médecins spécialistes en prenant rendez-vous.

Foire aux questions

Le cancer du côlon est-il mortel ?

Lorsqu'il est diagnostiqué à un stade précoce, le cancer du côlon peut être traité et les patients peuvent guérir complètement. Cependant, lorsque la maladie atteint des stades avancés et se propage à d'autres organes, le risque vital augmente. C'est pourquoi un dépistage régulier est d'une importance vitale pour un diagnostic précoce.

Combien de temps dure une coloscopie ?

La coloscopie dure généralement entre 20 et 30 minutes. En comptant la préparation avant l'intervention et le temps de réveil après, le temps total passé à l'hôpital peut atteindre environ 2 à 3 heures. L'intervention étant réalisée sous légère anesthésie (sédation), aucune douleur n'est ressentie.

Le cancer du côlon se voit-il dans une prise de sang ?

Un diagnostic définitif de cancer du côlon ne peut pas être posé uniquement avec des analyses de sang standards. Une anémie détectée dans les analyses de sang ou une élévation des marqueurs tumoraux tels que l'ACE peuvent éveiller des soupçons, mais une coloscopie et une biopsie sont absolument nécessaires pour un diagnostic définitif.

Comment se déroule la convalescence après une opération du cancer du gros intestin ?

Bien que cela dépende du fait que l'opération soit ouverte ou fermée (cœlioscopie), les patients sortent généralement de l'hôpital dans un délai de 4 à 7 jours. Le retour aux activités quotidiennes normales prend 2 à 4 semaines. Dans les chirurgies fermées, le processus de guérison est plus rapide et moins douloureux.

Les hémorroïdes peuvent-elles se transformer en cancer du côlon ?

Les hémorroïdes sont une dilatation veineuse bénigne et ne se transforment pas en cancer avec le temps. Cependant, comme le saignement des hémorroïdes et le saignement d'un cancer peuvent être confondus, tout saignement rectal doit impérativement être évalué par un spécialiste.

Cet article est à but informatif ; consultez toujours votre médecin pour un diagnostic et un traitement.